醫路同行:驚恐症 患者女比男多3倍
【明報專訊 10 1 2022】有些朋友可能試過以下經歷:突然遭遇強烈的恐慌感侵襲,可能伴隨焦慮、緊張、手震等。如出現上述情况,有可能是患上驚恐症(panic disorder)。驚恐症是焦慮症的一種,是指一次或以上恐慌突襲(panic attack),以及超過一個月因恐慌突襲相關的焦慮和恐懼而造成行為影響。不少患者可能會同時患上其他精神健康問題,例如酗酒、濫藥、抑鬱症、廣場恐懼症(agoraphobia)和強迫症等。
廣場恐懼症是一種焦慮症,其特徵是人們認為環境不安全並且不容易逃離而產生焦慮症狀[1]。 這些情況可能包括開放空間、公共交通、商場,或僅僅是在自家外[1] ,在這些情況下可能會導致恐慌發作[3],而此症狀遇到這種情況幾乎每次都會出現,並持續六個月以上[1]。 受影響的人會竭盡全力避免這些情況[1]。 在嚴重案例中,人們可能完全不能離開自家[3]。
一般認為廣場恐懼症是基因因子與環境因子的結合[1]。這個症狀常常在家庭成員中同時發生,遭受攻擊或是父母過世等挫折性或創傷性事件常常是疾病的引子[1]。在精神疾病診斷與統計手冊第五版將廣場恐懼症和特殊恐懼症、社交恐懼症等一起歸類為恐懼症[1][2]。其他可能引起相似症狀的包含分離焦慮症、創傷後壓力症候群與重性憂鬱障礙[1]。受廣場恐懼症影響的人有較高的憂鬱症或物質濫用疾患風險。[1]。
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恐慌突襲有可能在人多密集地方、公共交通工具或密閉環境內發生,亦有可能毫無先兆下突然出現。通常病人會忽然覺得很緊張、冒汗、心跳加速、手震及極度恐慌,例如擔心自己會死或心臟病發等。此外,病人亦可能覺得呼吸急促或喘不過氣。
這種情况很易令病人「對恐懼形成恐懼」(fear of fear),為了減少恐慌突襲出現,刻意避去某些地方,因此驚恐症很多時會對患者生活、社交和工作造成不便和困擾。
首次發病多18至45歲
雖然驚恐症可發生於任何年齡,但大部分病人首次發病是在18至45歲。女性患者比男性多3倍;長期承受龐大壓力的人也較易患上此症。驚恐症成因涉及交感神經不平衡、腦部傳導物質失衡(血清素與GABA等)和遺傳因素COMT基因等。除了腦部失衡和遺傳因素外,外界壓力很多時會成為誘發驚恐症的導火線。
恐慌突襲是很恐怖的經歷,徵狀明顯而強烈,包括嚴重焦慮和驚恐等。病人會擔心自己有生命危險或感到極度恐慌;此外,需要排除是否患有其他嚴重內科疾病,例如哮喘、心臟病等,所以應盡快求醫。
八成患者治療後好轉
治療方法主要分為藥物治療和心理治療。心理治療主要是以認知行為療法,避免墮入思想陷阱,從而改善病情和減少復發。藥物方面,常用治療藥物包括抗焦慮藥物、選擇性血清素回收抑制劑(SSRI)、血清素去甲腎上腺素回收抑制劑(SNRI)等。80%驚恐症病人接受治療後可獲良好效果,如果驚恐症病徵發病期較短、發病前社交功能良好的病人,康復機會更大。然而,約20%病人在治療後仍會有剩餘症狀。
根據研究,容易焦慮、自信心低、不擅處理他人批評、不欲令人失望而避免社交或群體活動的人,以及過分被動、過分倚賴他人或以必須取悅他人為己任的人,都較容易患上驚恐症。
因此,預防焦慮症和驚恐症,要從減低日常生活壓力着手,可嘗試培養嗜好,多做運動,因應事情緩急輕重建立時間表。此外,正念(mindfulness)練習如正念呼吸或正念步行都可以減低焦慮和壓力。
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文:林煒(香港中文大學醫院精神科專科醫生)
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心理治療;
我如何處理驚恐症 (my practice in depression and panic disorder):
憂鬱症、驚恐症在消失!
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11 1 2022
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